Так помоему и сейчас есть три уровня образования (можно даже сказать с подуровнями):
1. Среднее - школа http://ru.wikipedia....нее_образование
2. Среднеспециальное
- ПТУ (они же лицеи) - Профессиональное-техническое училище относилось к средним специальным учебным заведениям, профессионально-техническим учебным заведениям для молодёжи, окончившей среднюю школу или не окончившим её (после 8-го класса). Также к этой категории относились техникумы. http://ru.wikipedia....ическое_училище
- Техникумы (они же колледжи) - В советское время среднее профессиональное образование можно было получить в техникумах, а также училищах (например, медицинское училище).
В постсоветское время часть техникумов переименована в колледжи. В настоящее время среднее профессиональное образование может быть получено в техникумах и колледжах. http://ru.wikipedia....ное_образование
И вот как раз в Советсткое время эти два вида учебных заведений давали средне-специальное (или средне-профессиональное) образование.
3 Высшее - Институты (они же университеты) - Высшее образование осваивают в высших учебных заведениях — университетах, академиях и институтах. В некоторых странах существуют собственные традиционные названия или вариации указанных названий. http://ru.wikipedia....%E2%E0%ED%E8%E5