С легавой собакой охотятся на болотную, боровую и полевую (степную) дичь, реже — на водоплавающую и горную. Роль легавой на охоте заключается в том, чтобы найти птицу, указать место ее нахождения стойкой и по команде охотника поднять ее на крыло, под выстрел. Легавая после подъема птицы на крыло не должна ее преследовать, а должна оставаться на месте. От легавой не требуется подача убитой птицы, так как это приучает собаку после выстрела бросаться вперед, гоняться за поднятой птицей.
Для того чтобы с легавой успешно и приятно охотиться, она должна обладать для этого необходимыми охотничьими качествами.
Охотничьи качества легавой
Чутье — способность легавой при помощи обоняния находить дичь. Чутье легавой — врожденное качество, но частично развиваемое в процессе натаски и охоты. В чутье легавой рассматриваются элементы: дальность (расстояние при-чуивания дичи), верность (способность четко различать запах свежей сидки от запаха самой
птицы) и манера собаки в пользовании чутьем, т. е. верхом, при помощи воздушных течений причуять птицу, или низом, предварительно разобравшись в набродах (следах), оставленных птицей. Чутье легавой ценится дальнее, верное и верхнее.
Поиск легавой рассматривается по его правильности, по ширине, а также по быстроте хода легавой в поиске. У легавой ценится поиск правильный, «челноком»; широкий, с отходом в стороны от охотника до 75 м, на легком и быстром галопе. Такой поиск дает легавой возможность быстро и без пропусков обыскать большую площадь охотугодий.
Потяжка — уточнение легавой места нахождения причуянной ею дичи; она проявляется в настороженном приближении собаки в направлении источника запаха, самой дичи или ее сидки.
Хорошая легавая должна иметь дальнюю, отчетливую и уверенную потяжку.
Стойка — остановка легавой- в напряженном положении, стоя или лежа, на расстоянии перед найденной птицей. Стойка легавой по свежему следу или сидке птицы называется пустой стойкой. Стойка у хорошей легавой должна быть твердая, без продвижения до подхода и приказания охотника. Такая стойка легавой дает возможность охотнику приготовиться к выстрелу и стрелять дичь на более близком расстоянии.
Подводка — продвижение легавой со стойки для подъема птицы на крыло. Хорошая легавая должна иметь легкую, быструю, уверенную и точную подводку, т. е. со стойки идти по первой команде охотника, продвигаться быстро, без остановок и точно в направлении затаившейся птицы. Такая подводка обеспечивает быстрый подъем птицы на крыло, не давая ей бежать.
Послушание — четкое и быстрое выполнение легавой сигналов охотников; оно повышает успех и делает приятной охоту с легавой собакой.